拿到一张统计表前，先问每行代表个人、汇总还是时间

开始分析以前，先问每一行到底代表什么。Regina大学图书馆的数据服务说明区分微观数据、汇总与制表数据、时间序列、地理数据和文本数据；其中，微观数据对应调查中的个体、家庭或企业等记录，汇总数据则呈现摘要层面的信息。[1]

从观察单位开始，而不是从文件后缀开始

本文建议先写一句数据说明：每行是什么对象、每列是什么含义、数值来自什么过程。一个Excel文件可以同时装个体记录和地区汇总，文件类型本身不能替你作出判断。

若只有地区均值，就不要把每一行改称受访者；若同一变量按月记录，也不能仅因有很多行就忽略时间顺序。这里是根据不同数据类型提出的整理提醒，不是具体统计方法的适用性判断。

不同材料要保留不同上下文

来源将地理数据描述为位置与属性信息，将文本数据包括言语与文字资料。[1]因此，整理时可能还需要位置说明、时间范围或文本来源，而不是只有数值列。

可以在开展分析前建立一页数据说明，记录单位、范围、变量与获取条件。遇到不清楚的项目，先向资料提供方核对，不能为了让软件运行而猜测编码含义。

完成这一步不等于数据已经清洗完，但能够减少把一种资料当成另一种资料使用的风险。