选题有很多零散想法，先分成已知、未知、问题和关键词

选题还没有收拢时，可以先整理思路，而不急着给它一个正式标题。George Mason University图书馆的概念图教程，先把主题放在中心，再按已知内容、未知内容、关键术语和问题等分支展开，并提供文字提纲作为另一种形式。[1]

先展开，再观察哪些部分需要证据

可以从一个大主题开始，把自己确实知道的内容和只是猜测的部分分开。本文建议，对尚未确认的判断作明显标记，不因为它出现在图上，就把它当成已经查证的背景。

继续向分支添加相关想法时，看看哪些问题彼此相连，哪些只有词语相似却没有清楚关系。目的不是让图越大越好，而是给下一轮查找资料留出可辨认的方向。

不擅长画图，也能做同样的整理

来源的文字版做法，是把主题写在页首，用提纲标题列出相同的几个类别，再在各类别下补充关联内容。[1]因此，不必先购买绘图工具或花大量时间设计颜色，纸面或普通文档都可以帮助完成这一步。

整理完成后，可以选择一个目前最值得核对的问题继续检索。概念图只是研究准备，不自动证明问题有创新性、证据充足或范围可行。

本篇未复用原示例的视觉图像，也没有替读者形成最终课题；它提供的是让零散思路与资料缺口同时可见的办法。